ボイジャー１号、太陽系外で「持続的な低音」を検出 - CNN.co.jp

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の宇宙探査機ボイジャー１号が太陽系外で「持続的な低い音」を検出したことが、新たな研究で明らかになった。

ボイジャー１号は１９７７年９月５日、姉妹機ボイジャー２号の数週間後にフロリダ州のケープカナベラルから打ち上げられた。当初の設計寿命は５年間だったが、打ち上げから４３年以上が経過した今なお、両機は星間空間からデータを地球に送信し続けている。

ボイジャー１号は太陽系と星間空間の境界をなす「ヘリオポーズ」を越え、現在は星間物質の中を進んでいる。科学誌ネイチャー・アストロノミーに１０日発表された論文によると、今回検出されたのはプラズマ波の音だった。

研究を主導した米コーネル大のチームは、約２２５億キロ離れたボイジャー１号から送られてきたデータを調査。その結果、星間ガスの放出が確認された。

コーネル大博士課程で天文学を研究するステラ・コック・オッカーさんは声明で、「星間ガスのかすかで持続的な低音を検出した」と述べた。

ボイジャー１号は１９７９年に木星、８０年に土星の近傍を通過し、２０１２年８月にヘリオポーズを越えた。

星間空間に入った後、ボイジャー１号のプラズマ波実験装置は、太陽によって引き起こされる星間ガス内の揺れを検出。しかし研究チームは、こうした激しい変化の合間に、安定した継続的な音があることにも気付いた。

今回の論文の上級著者を務めたコーネル大のジェームズ・コーデス教授（天文学）は声明で、「星間物質は静かもしくは穏やかな雨のようなもの」と説明。「太陽のアウトバースト（急激な増光現象）が起きると、雷雨中に急激に光が増加した時のようになり、その後また穏やかな雨に戻る」と語っている。

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2021-05-12 01:55:00Z
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