マイクロソフトが、ベセスダ・ソフトワークス、id Software、Arkane Studiosなどの親会社であるZeniMax Mediaを買収することが先日発表された。これをディズニーによるFox買収のようなシナリオなのではないかと考える人もいるが、法律の専門家によると、今回の買収は根本的に異なる種類の取引であるという。
マイクロソフトによる大規模な買収のニュースを受けて、この取引が独占禁止法規制当局の調査対象になるのではないかと懸念するコメントがあった。しかし、ディズニーのFox買収は企業同士の水平統合の一例であるのに対して、マイクロソフトのZeniMax Media買収は垂直統合であり、独占禁止法の観点からはより複雑で、歴史的にもエンターテインメントコンテンツ分野の独占禁止法においても問題となったことはない。
水平統合と垂直統合の違い
ディズニーとFoxの契約である水平統合とは、同じ市場にある2つの競合企業が合併することだ。対してマイクロソフトとZeniMax Mediaの垂直統合とは、コンテンツ配給会社（マイクロソフト）がコンテンツ生産会社（ZeniMax）を買収することだ。「独占禁止法の意味で言及されている垂直統合は、歴史的に見て独占禁止法規制当局からはそれほど問題とされていません」と、サンフランシスコを拠点とするメディア/テクノロジー関連の法律事務所Gamma Lawのマネージングパートナーであるデヴィッド・ホップは述べた。
「垂直統合では、消費者選択や独占価格形成に関して懸念を持つでしょう。しかし、独立した競合企業がいるため、そうした懸念は大幅に減っていきます」
垂直統合の問題は、これらの取引が競争に影響を与える場合に生じる可能性がある。ホップは、コンソール独占製品が競争に悪影響を及ぼすという仮説の議論があると語っている。「例えば、マイクロソフトがすべての大手スタジオを買収した場合、消費者はPS5を買いたいと思わないでしょう」
しかし、コンソール独占は司法省もビデオゲーム業界におけるほかの競合企業でさえも問題にしていない。
また、映画スタジオが映画館チェーンを保持することを防ぐための長年にわたる映画業界の法令である「パラマウントルール」をニューヨークの連邦判事が廃止した1カ月後に、マイクロソフトのZeniMax買収が行われたことは興味深い偶然の一致だとホップは述べた。
「パラマウントルール」の廃止により映画業界における垂直統合の道が開けたことについて、ホップは「これはゲーム業界とかなり似た状況です」と述べている。しかし、コンソールメーカーがすべての大手独立ビデオゲームスタジオを買収しない限り、独占禁止法に抵触する懸念はないという。
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2020-09-22 22:57:00Z
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