８億年前、月と地球に多数の隕石＝探査機「かぐや」観測―阪大など - 乗りものニュース

約８億年前に月に降り注いだ隕石（いんせき）の想像図（大阪大提供）

　大阪大などの研究チームは、日本の月探査機「かぐや」が撮影したクレーターの観測画像などから、約８億年前に多数の隕石（いんせき）が月面に衝突していたことを突き止めた。隕石は地球にも降り注ぎ、大規模な環境変動を引き起こした可能性がある。論文は２２日、英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ電子版に掲載される。

　大阪大の寺田健太郎教授らは、かぐやの撮影データから直径が２０キロ以上ある月面のクレーター５９個の形成年代を分析。このうち、直径９３キロの「コペルニクスクレーター」など８～１７個の年代が一致した。同クレーターは、米アポロ計画で持ち帰った試料の分析から約８億年前に形成されたことが分かっており、この時期に直径数キロ～１０キロの隕石が相次いで月面に衝突したと考えられるという。

　地球にも同時期に多数の隕石が衝突したと考えられ、研究チームは、その総量を約６６００万年前に恐竜絶滅をもたらした隕石の３０～６０倍と推定。全地球規模の環境変動の原因になった可能性もあるとした。　

　研究チームは、約８億年前にばらばらになった直径１００キロ級の天体が、これらの隕石のもとになったと推定した。この天体は探査機「はやぶさ２」が試料を採取した小惑星「りゅうぐう」の母天体とも言われており、寺田教授は「試料の分析が楽しみだ」と話した。

【了】

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2020-07-21 17:20:15Z
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